2. Différents types de satellites
Faisons déjà bien la distinction entre deux types de satellites. Cette différence agit sur le type d’orbite empruntée par le satellite. En effet on distingue les satellites défilants des satellites géostationnaires. Les satellites défilants ne peuvent établir de liaisons que quand ils sont visibles et d’un émetteur et d’un récepteur. Selon les altitudes de leurs orbites, ce temps de liaison varie mais il tourne autour de quelques heures par jours. De l’autre coté on trouve les satellites géostationnaires qui établissent des liaisons constantes. Leur orbite est à 35900km d’altitude et leur période de révolution est de 23h56 soit la même que celle de la Terre. De plus, ils tournent dans le même sens de rotation que la Terre. Ainsi, ils occupent une place fixe dans le ciel.
Après avoir bien fait la distinction entre ces deux types de satellites, nous pouvons différencier les satellites par leur mission. En effet on remarque cinq types de missions différentes. Les satellites selon leur mission, peuvent fonctionner jusqu’à 15ans.
Tout d’abord, les satellites scientifiques, placés en orbite basse. Ce sont des satellites qui permettent soit une étude approfondie de la Terre (autrement dit la Télédétection) soit une étude plus précise de l’espace. Dans le cas de la Télédétection, il s’agit par exemple de la confection de cartes précises ou de la mesure de la forme exacte de la Terre ou encore de l’étude des espaces continentaux et océaniques. Elle permet aussi de mieux comprendre certains phénomènes atmosphériques. Dans le cas de l’étude de l’espace, ce sont en réalité de grands télescopes envoyés dans l’espace car ils n’ont pas la gêne procurée sur Terre par l’atmosphère et peuvent ainsi capter des images plus nettes. Un exemple bien connu de ce type de satellite télescope est le satellite Hubble.
Après avoir bien fait la distinction entre ces deux types de satellites, nous pouvons différencier les satellites par leur mission. En effet on remarque cinq types de missions différentes. Les satellites selon leur mission, peuvent fonctionner jusqu’à 15ans.
Tout d’abord, les satellites scientifiques, placés en orbite basse. Ce sont des satellites qui permettent soit une étude approfondie de la Terre (autrement dit la Télédétection) soit une étude plus précise de l’espace. Dans le cas de la Télédétection, il s’agit par exemple de la confection de cartes précises ou de la mesure de la forme exacte de la Terre ou encore de l’étude des espaces continentaux et océaniques. Elle permet aussi de mieux comprendre certains phénomènes atmosphériques. Dans le cas de l’étude de l’espace, ce sont en réalité de grands télescopes envoyés dans l’espace car ils n’ont pas la gêne procurée sur Terre par l’atmosphère et peuvent ainsi capter des images plus nettes. Un exemple bien connu de ce type de satellite télescope est le satellite Hubble.
INTEGRAL surnommé le géant de l’espace est le plus gros satellite scientifique européen
Ensuite, il existe les satellites météorologiques, placés eux aussi en orbite plus ou moins basse. Ces satellites permettent de prévoir, en concentrant leurs mesures et études sur l’atmosphère, en direct le temps et les intempéries terrestres et d’étudier les climats et leur évolution. Ces satellites utilisent aussi bien les caméras infrarouges que les caméras normales. De plus, selon la précision recherchée ils se placent plutôt en orbite géostationnaire (moins précis) ou en orbite polaire (plus précis).
Tiros 1 est le premier satellite météorologique lancé par les USA en 1960
De plus, on trouve les satellites de télécommunication. Ces satellites sont envoyés sur une orbite géostationnaire. Leur rôle est d’effectuer un relai entre un point et un autre de la Terre afin de transmettre des informations. Les informations que traite ce type de satellite sont les communications téléphoniques, les transmissions télévisées, les transmissions audio et vidéo, et de façon plus générale, les échanges d’informations.
Ici, nous pouvons voir le satellite de télécommunication Calipso
D’un autre côté, nous avons les satellites de navigation toujours dans une orbite assez basse. Ils ont été très utiles aux compagnies de transports maritimes et aériens. En effet, ils permettent de se positionner de façon extrêmement précise sur la Terre. Cela apporte un avantage dans les missions de sauvetages par exemple. De plus, la précision peut aller jusqu’à 1centimètre mais seulement pour les recherches militaires, dans les autres cas, elle est beaucoup moins précise. Ces satellites peuvent aussi effectuer des mesures de distances.
NavStar est le satellite actuel de navigation américaine
Enfin, nous trouvons les satellites militaires. Ces satellites utilisent différents types d’orbites selon le but recherché. Ainsi, il empruntera une orbite géostationnaire si sa mission est de servir de relai (donc c’est un satellite de télécommunication), ou une orbite très elliptique si sa mission est d’espionner par exemple. Ces derniers types de satellites sont appelés «satellites espions ». Ils peuvent aussi observer la Terre comme les satellites de télédétection. Ce genre de satellites ne se limite très certainement pas qu’à ces types de missions mais bien évidemment nous n’avons pas accès à ce genre d’informations.
SAR-LUPE est un satellite radar allemand à destination militaire
Ainsi, nous avons vu qu’il existait cinq missions principales aux satellites. Cependant, il est important de rappeler l’existence de satellites particuliers : les sondes et les stations spatiales.
Les sondes spatiales sont créées afin d’observer différents corps célestes comme les planètes, les satellites naturels, les astéroïdes ou les comètes. Cette observation peut se faire soit lors d’un simple passage de la sonde à proximité de ce corps, comme le fait la sonde VOYAGER, soit en se plaçant sur une orbite prolongée autour du corps céleste à observer, comme le font les sondes GALILEO ou CASSINI-HUYGENS par exemples.
Voici une photographie de la sonde spatiale Vénus-Express
Les stations spatiales sont en permanence occupées par des hommes et peuvent servir de relai pour des missions plus éloignées ou encore avoir un but scientifique. Depuis 1998, une station spatiale internationale est en construction et depuis 2002, elle est habitée en permanence.
Voici une photographie de la station spatiale internationale
