Satellites artificiels

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A quoi ressemble la Terre vue d'en haut ? C'est à cette question que, depuis des milliers d'années, les hommes essaient de répondre, perchés en haut des arbres. Le progrès scientifique a apporté petit à petit des éléments de réponse. Tout d’abord avec l’invention du ballon montgolfière à la fin du XVII ème siècle. Le premier vol en ballon fut le signal de départ à « la conquête du ciel » : pour la première fois au monde, un homme savait voler. Cependant, du haut d’un ballon, on ne pouvait voir la Terre entière. Il fallait trouver un moyen de « monter plus haut ». C’est pourquoi, l’apparition de l’aviation avec l’avion chauve-souris d’Ader en 1890 a été, elle aussi, un bouleversement dans la science. Ce premier avion ne permettait évidemment pas d’étudier la Terre mais il a été le précurseur du développement aéronautique aboutissant aux avions que nous connaissons aujourd’hui et notamment aux avions photographes. Cependant, bien que la vision de la Terre depuis un avion soit bien plus étendue que celle depuis un ballon montgolfière, les avions n’apportaient pas une vision d’ensemble. C’est pourquoi la recherche scientifique pour la « conquête du ciel » n’a pas cessée. Et c’est ainsi que les chercheurs russes ont aboutis au lancement de SPOUTNIK 1 dans l’espace le 3 novembre 1957. C’était le premier satellite artificiel de l’histoire. Cependant nous pouvons souligner que ses capacités scientifiques étaient très limitées : il va sans dire que le fameux « bip-bip » de cette petite sphère métallique n’a pas apporté beaucoup d’information sur la planète bleue. Ce fut cependant une révolution et une prouesse technique. Cette sphère de 58cm de diamètre a été l’élément déclencheur à « la conquête de l’espace ». En effet le fait que le premier satellite à avoir été lancé dans l’espace eut été un satellite russe fut une humiliation sans pareil pour les Etats-Unis. C’est pourquoi ils s’empressèrent de répliquer avec EXPLORER 1 le 31 janvier 1958. Puis ce fut le reste des grandes puissances du monde qui lancèrent leurs propres satellites, avançant toujours plus dans les progrès scientifiques et les innovations techniques, et c’est ainsi que la création des satellites que nous connaissons aujourd’hui a été permise. En tout, 89,20% des mises en orbite de satellites ont été un succès et il y a eu 10,80% d'échec. Nous avons ici un tableau regroupant quelques informations sur l'avancée de cette conquête :